吸声与隔声是完全不同的两个概念，最简单的理解就是吸声是可以吸收一部分的噪音，而隔声是将噪音与其他环境隔离，从而减少噪音的危害。如今噪音严重影响着人们的工作与生活，所以隔声屏障
的发展也比较快，一般在道路两旁会看见。
对于两个空间中间的界面隔层来说当声波从一室入射到界面上时，声波激发隔层的振动以振动向另一面空间辐射声波；此为透射声波。通过一定面积的透射声波能量与入射声波能量之比称透射系数。对于开启的窗户透射系数可近似为1（吸声系数也为1）；其隔声效果为0，即隔声量为0db.对于又重又厚的砖墙或厚钢板；单位面积质量大，声波入射时只能激发起此隔层的微小振动，使对另一空间辐射的声波能量（透射声能）很小，所以隔声量大；隔声效果好。但对于原来空间而言；绝大部分能量被反射；所以吸声系数很小。
现在的吸声、隔声材料越来越多，但是往往一种材料在这两面是不能兼顾的，有的材料隔声效果好，但是吸收效果不好，所以在选择材料的时候要根据实际实际的需求选择合适的材料。